PARABÉNS, VELHO CHICO!

O Velho Chico fez aniversário! Em outubro, o rio São Francisco completou 521 anos de descobrimento pelos viajantes Américo Vespúcio e André Gonçalves. Mas, é claro que antes deles, os índios já conheciam muito bem a riqueza desse abençoado recurso e o chamavam de Opará, que significa rio-mar.

Petrolina é um dos 507 municípios banhados pelas águas do Rio São Francisco ao atravessar cinco estados brasileiros. Lá, e por onde passa, ele é sinônimo de lazer, de beleza, de lendas, de desenvolvimento. Uma de suas muitas histórias conta que uma linda menina permaneceu tantas horas olhando seu reflexo nas águas que acabou se  transformando em uma terrível serpente, nascendo assim a Lenda da Serpente da Ilha do Fogo, que fica entre Juazeiro e Petrolina

Crenças à parte, sabe-se que o Velho Chico é uma grande fonte de energia, abrigando seis usinas hidroelétricas. É também uma das poucas fontes de água potável para uma grande quantidade de pessoas no semiárido nordestino. E, graças à irrigação com suas águas, a região de Petrolina se transformou num grande polo de fruticultura, com exportação de manga e uva. 

O Rio São Francisco é patrimônio brasileiro cantando em música, homenageado em filmes e alçado a atração turística nos lugares por onde passa – são 2.800 km de extensão, nascendo em Minas Gerais e seguindo para o Nordeste, onde deságua e forma a fronteira entre Alagoas e Sergipe. Em Petrolina,  vale fazer o passeio do Vapor do Vinho e navegar pelo Velho Chico para dar um mergulho em suas águas. Outra lenda diz que, quem faz isso, nunca esquece e sempre volta…